Come aiutare una persona con attacchi di panico: cosa fare sul momento

Assistere a un attacco di panico di una persona cara può essere spaventoso. I sintomi — difficoltà a respirare, cuore che batte forte, sensazione di perdere il controllo o di morire — sono reali e intensi. Sapere come comportarsi può fare la differenza tra un momento che passa e uno che lascia strascichi.

Cos’è un attacco di panico

Un attacco di panico è un’improvvisa ondata di intensa paura, accompagnata da sintomi fisici: palpitazioni, sudorazione, tremori, senso di soffocamento, dolore al petto, nausea, vertigini, sensazione di irrealtà.

Nonostante sia terrificante da vivere e da osservare, un attacco di panico non è pericoloso fisicamente. Non si muore di panico. Dirlo però durante una crisi non serve — in quel momento la persona non è in grado di ragionare: il sistema di allarme del corpo è pienamente attivato.

Cosa fare durante un attacco di panico

Mantieni la calma: la tua calma è contagiosa. Abbassa la voce, rallenta i movimenti. Siediti vicino alla persona se puoi.

Guida il respiro insieme a lei: inspira lentamente per 4 secondi, trattieni 1, espira lentamente per 6. Fallo tu per primo, con voce tranquilla. Di’ cose semplici e concrete: “Sono qui”, “Sei al sicuro”, “Questo passa”. Evita frasi lunghe o domande complesse. Non dire “calmati” o “è nella tua testa”: queste frasi peggiorano la situazione.

Dopo la crisi: come supportare

Quando la crisi è passata, la persona si sentirà spesso esausta e a volte in imbarazzo per quello che è successo. Non trattare l’episodio come qualcosa di enormemente drammatico, ma neanche ignorarlo.

Puoi chiedere con delicatezza: “Vuoi parlarne? O preferisci stare in silenzio?” Rispetta quello che risponde. In un momento successivo, quando le acque si sono calmate, puoi suggerire di parlare con uno psicologo se gli attacchi si ripetono.

Gli attacchi di panico si trattano

Se la persona che ami soffre di attacchi di panico ricorrenti, è importante sapere che è una difficoltà che risponde molto bene ad un adeguato supporto psicologico. 

Un percorso psicologico può aiutarla a capire le cause, a gestire i sintomi e a riprendere la libertà di muoversi nel mondo senza la paura costante di avere un’altra crisi.